The Silicon Underground 回顾 1999 年 10 月 11 日英伟达发布的 GeForce 256——它是英伟达第一款被自己称为 GPU 的产品。文章坦承这个称呼有点随性：3dfx 的拥趸肯定会说 3dfx 早就在造 GPU，凭什么 TNT2 不算而 GeForce 算；差别大概在于硬件变换与光照引擎。把图形任务从 CPU 卸载到图形协处理器并不新鲜，Commodore 早在 1985 年就在 Amiga 上这么干，3dfx 1996 年也在 PC 上做过，只是英伟达到 1999 年 10 月才启用 GPU 这个词，并一直用到今天。GeForce 256 也并非立刻改变游戏规则：它对 300 MHz 赛扬这类低端 CPU 的系统是真正的福音，但更快的 CPU 用软件做变换与光照甚至比 GeForce 256 的硬件更快，当时很多预算有限的玩家正好用着低端 CPU。文章还补了公司史：1996 年英伟达与世嘉合作设计 Dreamcast 的图形方案，芯片达不到要求、钱也花光了，是世嘉的 500 万美元投资救了它，世嘉后来连本带利赚回一千万；这笔钱帮英伟达推出卖出百万片以上的 Riva 128，才有了 TNT2 与 GeForce 256——如果没有世嘉那条命，英伟达可能在 3dfx 之前先倒闭。