汉诺威莱布尼茨大学与德累斯顿-罗森多夫亥姆霍兹中心的研究者分析了切尔诺贝利事故释放的六颗仅 8 至 50 微米的高放射性「热粒子」。X 射线衍射显示，核燃料的晶体结构在四十年后仍大体完整，说明这些残留物在化学上比原先假设更稳定，放射性核素仍被束缚在颗粒内部。粒子分三类：仍接近二氧化铀的、与锆保护层部分或完全熔合的、以及石墨慢化剂燃烧后氧化成的各种铀氧化物。研究者提醒，样本只来自两处，不足以推断区域级的粒子稳定性与健康风险。