帕特里克·菲茨西蒙斯在 Works in Progress 上提出一个不同于“干旱、饥荒、海上民族”的解释：青铜时代的帝国之所以一去不返，关键不是灾变，而是铁的普及。青铜是铜与锡的合金，锡要从阿富汗或西欧等数千英里外运来，这让青铜武器长期集中在军事与精英机构手里，普通农民只能用铜、石、骨、木。铁可以在本地生产，帝国的比较优势随之消失，农民也能拿到和宫廷同样等级的暴力工具。