一百年来首个被确认的新猫科物种：玻利维亚的虎猫
来源：nationalgeographic.com — 44 分 · by nativeit
📋 概述
2017 年，玻利维亚野生动物保护区收到一只当地人当宠物养了一年、被称为"怪猫"的动物：脸小而皱、耳朵短圆、身上布满豹纹斑点。生物学家 Paola Nogales-Ascarrunz 拍了一百张照片，起初以为它是虎猫（Leopardus tigrinus）；但 2019 年准备玻利维亚猫科手册时，她发现这只猫的斑块远大于邻国巴西的参考照片。经过数年补足基因分析能力，她与巴西的 Eduardo Eizirik、安特卫普大学的 Jonas Lescroart 合作，在《当代生物学》上提出新种 Leopardus tilcayo——这是自 1923 年潘帕斯猫以来首个被确认的新猫科物种，还重画了猫科家谱。
🔑 核心要点
- "怪猫"的起点很偶然：2017 年由当地人在路边捡到幼崽当宠物养。
- 关键线索是斑纹：它的斑块明显大于邻国巴西虎猫的参考照片，2019 年才被察觉。
- 确认靠的是基因组数据：团队分析后在猫科家谱上找到它独立的位置。
- 科学意义重大：这是 1923 年潘帕斯猫以来首个新猫科物种，且非旧种升级或旧提案验证。
- 命名取自当地称呼：tilcayo 来自当地人的叫法，在西班牙语与克丘亚语中并无特定含义。
- 未知远多于已知：它的食性、天敌、繁殖方式等基本事实都还是谜，目前只知分布于玻利维亚永加斯林区。
💡 金句
我们问当地人为什么叫它 tilcayo，他们说：我不知道！我爷爷叫它 tilcayo，所以我也这么叫。
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