IAEA 的科普文章解释了核反应堆水池里那圈幽蓝光晕的来源。要点是：真空里没有东西能超过光速，但在介质里可以——光进入水中会立刻降到正常速度的 75%，而某些带电粒子减速没那么多，于是就能跑得比介质中的光更快，此时会发出蓝紫色辉光。机制是带电粒子扰动沿途原子的能量平衡，原子为了回到平衡释放光子，形成一道可见光的「激波」，与超音速时的音爆同理，只是发生在光频段。由于能量很高，光子频率高、波长短，因此偏向紫与蓝；紫外部分人眼看不到，需要专门仪器测量。Pavel Cherenkov 因率先实验证明并解释这一现象，与 Ilya Frank、Igor Tamm 分享了 1958 年诺贝尔物理学奖，如今核保障视察员仍用它来分析核材料。